LA CRECHE DE NOEL EN PROVENCE

La crèche fait partie des traditions provençales de Noël, depuis plus de deux siècles. Elle est devenue populaire avec le développement du santon et la reproduction de personnages issus de la Provence.

Chaque année, début décembre, on sort les santons de leurs cartons dans lesquels ils ont dormis toute l’année, enrobés délicatement dans des feuilles de papier. Pendant plus d’un mois ils seront dans la crèche, qui reproduit un vieux village au moment de la nativité, où l’on retrouve les traditions et l’histoire populaire de la Provence. 

Chacun fait la crèche suivant son goût et ce dont il dispose. En règle générale il faut une cabane ou une grotte, ou l'on disposera la scène de la nativité, avec l'enfant Jésus, Joseph, Marie et les animaux autour. Chaque année on fait évoluer la crèche avec de nouveaux santons ou accessoires ou un disposition différente.

On commence par disposer un papier décoré comme fond. On étale ensuite de la mousse et de la végétation en arrière plan comme des branches de cyprès, d'olivier ou de houx que l'on est aller chercher dans les collines. On peut aussi mettre de grosses pierres ou faire des « montagnes », pour que le paysage ne soit pas plat. Les santons sont ensuite répartis sur la surface de la crèche, représentant la vie et les métiers du village.

Le soir de Noël à minuit le petit Jésus est délicatement déposé entre ses parents et le boeuf et l'âne gris. Plus tard, les rois mages seront ajoutés.

A la mi janvier, la crèche est démontée et les santons rangés soigneusement dans des cartons jusqu'au Noêl suivant.

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